El hecho de que la palabra que más destaca a la hora de explicar que es Seti@home es "Extraterrestre" ya hace que mucha gente no se tome en serio el proyecto, sin molestarse en entender cual es la base científica de los proyectos Seti ( ver Pero ... ¿Va en serio? ), pero además si juntamos que se trata de un proyecto de "extraterrestres", americano, que necesita medidas de seguridad, que aunque proceses las unidades en tu PC no vas a saber si has encontrado una señal porque necesitas que te lo digan "ellos", etc. hace que poco a poco se junten los ingredientes para que alguien con imaginación cree una auténtica película de acción-misterio con la CIA, los hombres de negro y los extraterrestres de Roswell envueltos en un experimento ultra secreto en el Area 51, financiado con fondos a espaldas del Congreso de los Estados Unidos y sin el conocimiento del Presidente. ¿Para que necesitan nuestros PCs? "Lógicamente" para descifrar códigos militares, genomas extraterrestres, etc.

En más de una ocasión alguien aparece por nuestros foros y dice "¿Cómo sabemos que en realidad Seti@home está buscando extraterrestres y no hace otra cosa?". Nuestro primer y lógico consejo es : No participes en el proyecto si no confías en él. Yo personalmente, no donaría dinero a una ONG si sospechara que es una tapadera para el tráfico de armas.

El cine nos ha acostumbrado a tramas oscuras con agentes malos, a proyectos científicos realizados con fondos secretos y a gobiernos que ocultan información ( La verdad está ahí fuera ), y mientras que algunos saben diferenciar realidad de ficción, también hay mucha gente que cuando va a ver una película sale con "nuevas ideas" sobre los peligros que acechan a la Sociedad. Mejor no ir al cine ...

Evidentemente las películas pretenden que todo lo que pasa en ellas parezca posible : Existen los satélites espías, existe la CIA , existen los proyectos secretos y cualquier gobierno (en las películas parece que sólo el ruso y el estadounidense) tiene una agencia de "inteligencia" aunque en ocasiones parezcan más bien chapuceros. Siempre habrá unos fondos que no tengan explicación, pero eso no quiere decir que los extraterrestres nos estén visitando y que los americanos tengan una nave extraterrestre que se estrelló en un desierto. Que casualidad que con lo grande que es el mundo, con un 70% de la superficie de agua, fuera a caer en tierra, en los Estados Unidos y junto a una base ...

Una vez un usuario de nuestros foros vio las fotos de la sala de control del Arecibo, dijo que no era posible, porque el había visto la sala de control en la película de James Bond Goldeneye y era totalmente diferente. Y por supuesto tampoco ha faltado quien, por la misma película, se ha pensado que la gigantesca antena se escondía debajo de un lago. Sobre las "conspiraciones" series como Expediente X han tenido un efecto similar.

La sála de control de Arecibo

Bueno, en primer lugar decir que si tu quieres pensar que hay un engaño detrás de este proyecto probablemente ni yo ni nadie podremos convencerte de lo contrario.

Seti@home es un proyecto en el que han participado más de cuatro millones y medio de usuarios a lo largo de su historia, aunque el número de usuarios activos sea considerablemente menor, alrededor del medio millón. Esto quiere decir que mucha gente ha instalado el programa. Por supuesto no todos serán genios de la informática y muchos se limitarán a hacerlo funcionar, porque lo que les importa es la finalidad del proyecto y no pretenden saber como funciona. Es como la mayoría de la gente, que ve la televisión y no le importa saber como funcionan sus circuitos ni cual es el principio de los tubos catódicos. Aún así hay gente que arregla televisores (o al menos "cacharrea") , unos por trabajo y otros por afición, y con los programas pasa exactamente lo mismo.

El "código fuente" de un programa está compuesto por las líneas de texto que han tenido que escribir los programadores para que el programa realice la función para la que ha sido diseñado. Hay programadores que ese texto lo hacen público para que cualquiera lo pueda ver, copiar, o modificar. No es lo más habitual, y por ejemplo Microsoft no hace público el código de Windows, Word, Excel, etc. lógicamente no les gusta que les copien lo que tanto esfuerzo les cuesta, y no se les puede culpar de actuar secretamente. Es como el panadero que hace unos bollos estupendos y no quiere decir la receta para que así todo el pueblo le compren sus bollos ¿Tu la dirías?.

SETI@home no ha hecho público su código fuente, y no es porque le importe que alguien haga un proyecto igual. Lo que quiere evitar Seti@home es que alguien modifique el código para hacer "trampas" como que el programa vaya más deprisa ( a costa de hacer menos ciencia) , o acceder a sus bases de datos con malas intenciones, por ejemplo. Se trata de una seguridad para todos los usuarios del proyecto, que ven de esta forma protegidos sus intereses.

Con conocimientos de informática es posible observar lo que el programa hace, sin necesidad del código fuente. Existen unos programas con los que puedes observar lo que hace cualquier programa en tu PC paso a paso en código máquina (o Assembler) y de los 4 millones y medio de usuarios nadie ha encontrado que el programa hiciera algo que no debía.

El proyecto está alojado en la Universidad de Berkeley, California, lo que ya en sí debería ser una garantía ¿Qué clase de Universidad arriesgaría su prestigio por un proyecto de "búsqueda de extraterrestres"? Berkeley tiene prestigio especialmente por los temas relacionados con la astronomía.

Ahora imaginemos que realmente el "maligno" gobierno americano necesita realizar unos cálculos ultra secretos para descifrar genomas extraterrestres, o información encriptada de los rusos. ¿Alguien se imagina de cuantos computadores deben de disponer entre ejércitos, ministerios, instituciones, etc.? ¿Porqué iban a arriesgarse a distribuir toda esa información ultra secreta entre usuarios de diferentes países cuando podrían realizar los mismos cálculos con sus propios computadores?

Por último, la gente que mantiene el proyecto son gente normal, en muchos casos estudiantes de la propia universidad. Hace poco Eric Heien uno de los programadores de Seti@home ha dejado el proyecto porque ha recibido una buena oferta de trabajo. Ya veis que el proyecto no da para grandes salarios, y que no se trata de una organización de la que no se pueda salir para evitar que se descubra ningún secreto ... o ¿Estará la CIA controlando los pasos de Eric Heien? Son gente tan normal que a mi me vendió su telescopio el director del proyecto, y después de dos años aún no he encontrado rastros de ADN alienígena en el ;-)

Es una pena que sea necesario realizar tantas explicaciones, porque nadie se pregunta si su lavadora realiza otra función que no sea lavar (Peligro, ahora van a hacer electrodomésticos que se conectarán a Internet ), o si su equipo de música transmite algo más que no sea música (¿Un mensaje subliminal?), pero como no deseamos repetir una y otra vez las mismas explicaciones para algo que en realidad es absurdo, lo mejor era crear una página

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